Romanya'da 2013 yılında yürürlüğe giren yasa kapsamında sokak köpeklerinin itlaf edilmesine izin verilmesi, yıllardır tartışma konusu olmaya devam ediyor. Avrupa ve Romanya merkezli sivil toplum kuruluşlarının paylaştığı verilere göre ülkede son üç yılda yaklaşık 64 bin köpek öldürüldü. Ülkede köpeklerin itlaf edildiği yaklaşık 140 merkezin bulunduğu ifade edilirken, uygulamaya bugüne kadar en az 1,3 milyar euro harcandığı öne sürüldü.

Hayvan hakları savunucuları ve Avrupa'daki bazı siyasetçiler, kitlesel ötenazi uygulamasının sorunu çözmediğini savunarak Romanya hükümetine tepki gösterdi. Özellikle Almanya merkezli hayvan hakları kuruluşları son yıllarda Romanya'da geniş çaplı kısırlaştırma projeleri yürütürken, Save the Dogs öncülüğündeki koalisyon mevcut yasanın değiştirilmesi için parlamentoya baskı yaptı.

Artan tepkilerin ardından Romanya Senatosu, sokak köpekleri sorununa ilişkin yeni çözüm yollarını resmi gündemine aldı. Senato'da düzenlenen komisyon toplantılarında, hayvan koruma derneklerinin temsilcileri de görüş bildirdi. Yeni düzenleme kapsamında geniş çaplı kısırlaştırma çalışmaları, köpeklerin kayıt altına alınması, terk etme suçuna daha ağır cezalar verilmesi ve hayvan sahiplerine yönelik eğitim programları gibi seçenekler değerlendiriliyor.

Lüksemburglu Avrupa Parlamentosu üyesi Metz Tilly de konuyu Avrupa Parlamentosu gündemine taşıdı. Tilly, yaptığı açıklamada kitlesel itlaf yönteminin uzun vadede etkili olmadığını belirterek, bilimsel verilerin kısırlaştırma ve nüfus kontrolü yöntemlerinin daha başarılı sonuç verdiğini ortaya koyduğunu söyledi.

Öte yandan Romanya'daki bazı barınaklardan paylaşılan görüntüler Avrupa'da büyük tepki topladı. Özellikle Suraia Barınağı'nda 15 bin köpeğin öldürüldüğü iddiaları sonrası binlerce kişi parlamento önünde protesto gösterisi düzenledi. Avrupa'daki çeşitli sivil toplum kuruluşları ise Romanya'daki barınaklardan kurtarılan köpeklerin Almanya, Hollanda, Belçika ve İngiltere gibi ülkelerde sahiplendirilmesi için çalışmalarını sürdürüyor.